Maltês: guia completo da raça

O Maltês é um cão pequeno, afetuoso e reconhecido pela longa pelagem branca. Criado há séculos como animal de companhia, gosta de permanecer próximo das pessoas e participar da rotina doméstica. Apesar da aparência delicada, costuma ser alegre e corajoso, mas precisa de proteção contra quedas, treinamento e cuidados frequentes.

Neste artigo, você conhecerá a origem, as características físicas e o temperamento do Maltês. Também entenderá como ele convive com crianças e animais, quanto exercício precisa e quais cuidados devem fazer parte de seu treinamento, alimentação, pelagem, higiene dos olhos, saúde e rotina doméstica.

Características do Maltês

Qual é a origem do Maltês?

O Maltês é uma das raças de companhia mais antigas do Mediterrâneo. Pequenos cães brancos semelhantes a ele aparecem em registros e representações produzidos por diferentes povos da Antiguidade. Esses animais acompanhavam famílias abastadas e circulavam pelos portos e cidades comerciais da região.

Embora o nome seja associado à ilha de Malta, a origem exata da raça não está limitada necessariamente a esse território. Cães semelhantes eram conhecidos em diferentes partes do Mediterrâneo Central. Ao longo dos séculos, a seleção valorizou tamanho reduzido, pelagem clara e comportamento adequado à convivência próxima com pessoas.

O desenvolvimento moderno recebeu influência importante de criadores italianos. A Federação Cinológica Internacional registra a região central do Mediterrâneo como local de origem e a Itália como país responsável pelo padrão. Atualmente, o Maltês é classificado entre os bichons e cães de companhia.

Quais são as características físicas da raça?

O Maltês possui corpo pequeno, alongado e coberto por uma pelagem que pode alcançar o chão. Os machos medem aproximadamente entre 21 e 25 centímetros, enquanto as fêmeas ficam entre 20 e 23 centímetros. O peso previsto pelo padrão da raça varia de 3 a 4 quilos.

A cabeça é proporcional ao corpo, com olhos grandes, escuros e arredondados. O nariz preto e as bordas pigmentadas das pálpebras criam contraste com a pelagem branca. As orelhas permanecem caídas junto à cabeça, enquanto a cauda, coberta por fios longos, forma uma curva sobre o dorso.

A pelagem é longa, reta, pesada e de textura sedosa, sem cachos ou volume semelhante ao do Bichon Frisé. A cor deve ser branca, embora uma tonalidade muito clara de marfim possa ser aceita. A queda de pelos costuma ser reduzida, mas isso não significa que a raça não possa provocar alergias.

Como é o temperamento do Maltês?

O Maltês costuma ser afetuoso, alegre e profundamente ligado à família. Gosta de acompanhar os moradores pela casa e pode solicitar atenção com frequência. Seu tamanho permite que participe de várias atividades, mas carregá-lo constantemente impede que explore o ambiente e desenvolva confiança para caminhar sozinho.

A raça é atenta e pode latir ao perceber barulhos, pessoas no corredor ou movimentos próximos à residência. Embora funcione como cão de alerta, não possui tamanho nem força para proteção. Recompensar latidos com colo ou atenção imediata pode transformar essa comunicação em um comportamento constante.

Apesar da aparência delicada, muitos exemplares demonstram coragem e tentam enfrentar cães maiores. O tutor não deve permitir aproximações perigosas apenas porque o animal parece confiante. A combinação entre socialização, supervisão e limites ajuda o Maltês a relacionar-se sem depender de latidos, avanços ou proteção excessiva.

O Maltês convive bem com crianças e outros animais?

O Maltês pode conviver com crianças cuidadosas, especialmente as maiores, que compreendem sua fragilidade. Uma queda do colo, um pisão ou uma brincadeira brusca pode causar fraturas. Por isso, crianças pequenas não devem carregar o cachorro nem permanecer sozinhas com ele, mesmo quando a interação parece tranquila.

As crianças precisam aprender a sentar no chão para brincar e permitir que o cão se aproxime. Também devem respeitar os momentos de alimentação e descanso. O Maltês precisa de uma cama ou área protegida onde possa permanecer sem ser perseguido ou retirado à força.

A raça geralmente aceita outros cães e gatos quando a apresentação ocorre de maneira gradual. A diferença de tamanho precisa ser considerada, pois uma brincadeira amigável com um animal grande pode causar lesões. Comedouros, brinquedos e locais de descanso separados ajudam a evitar disputas durante o período de adaptação.

Quanto exercício o Maltês precisa?

O Maltês possui energia, mas suas necessidades podem ser atendidas com passeios diários e brincadeiras dentro de casa. Corridas curtas, busca por brinquedos e exploração de ambientes seguros ajudam a manter músculos e articulações ativos. A raça não precisa acompanhar exercícios prolongados para permanecer saudável.

Brinquedos interativos, exercícios de faro e aprendizado de truques oferecem estimulação mental. Segundo o American Kennel Club, caminhadas e brincadeiras em espaços cercados costumam atender bem a raça. A atividade também ajuda a controlar latidos, ansiedade e ganho de peso.

Filhotes devem evitar saltos de camas, sofás e outros móveis altos. Escadas ou rampas podem facilitar o acesso, mas o tutor ainda precisa supervisionar. Passeios nos horários mais quentes também devem ser evitados, pois o contato com pisos aquecidos pode queimar as pequenas patas do cachorro.

Como treinar e socializar um Maltês?

O treinamento deve começar cedo e utilizar recompensas como petiscos, brinquedos e carinho. O Maltês aprende rapidamente, mas pode desenvolver comportamentos exigentes quando todas as solicitações são atendidas. Comandos como “vem”, “fica”, “deixa” e “vai para a cama” ajudam a organizar a rotina.

O ensino do local correto para fazer as necessidades exige horários consistentes. O filhote deve ser levado ao espaço adequado depois de acordar, comer e brincar. Acertos precisam ser recompensados imediatamente. Broncas aplicadas depois de encontrar sujeira provocam medo, mas não mostram onde o cachorro deveria ter urinado.

A socialização deve incluir pessoas, cães equilibrados, sons, superfícies, transporte e manipulação corporal. O filhote também precisa acostumar-se gradualmente a permanecer sozinho. Como a raça estabelece forte vínculo com a família, a ausência de treino de independência pode favorecer choros, latidos e ansiedade de separação.

Como cuidar da pelagem e da alimentação?

A pelagem longa exige escovação e penteado diários até a pele para evitar nós. O American Kennel Club também recomenda banhos, condicionamento e cuidados regulares com as orelhas e unhas. Muitos tutores escolhem uma tosa curta, que facilita, mas não elimina a manutenção.

A região ao redor dos olhos deve ser limpa delicadamente. Manchas avermelhadas podem surgir quando as lágrimas umedecem constantemente os fios. Em vez de utilizar produtos clareadores sem orientação, o tutor deve procurar o veterinário para investigar irritações, obstruções, infecções ou outras possíveis causas do lacrimejamento.

A alimentação precisa ser completa e oferecida em porções compatíveis com o tamanho do cachorro. Filhotes muito pequenos podem apresentar queda de glicose quando passam longos períodos sem comer, exigindo orientação veterinária. Nos adultos, petiscos excessivos favorecem obesidade e aumentam a sobrecarga sobre joelhos e sistema respiratório.

O Maltês é saudável e indicado para qualquer pessoa?

O Maltês pode apresentar luxação de patela, alterações cardíacas, desvio portossistêmico e doenças dentárias. O American Kennel Club recomenda avaliação das patelas, exame cardíaco e teste de ácidos biliares nos cães utilizados para reprodução. Esses resultados devem ser solicitados ao criador.

A boca pequena favorece o acúmulo de placa e a perda precoce dos dentes. A escovação deve fazer parte da rotina diária, acompanhada por avaliações veterinárias. Dificuldade para mastigar, mau hálito intenso, sangramento gengival ou dentes soltos não devem ser tratados como consequências inevitáveis do envelhecimento.

A raça é indicada para pessoas que desejam um companheiro pequeno e muito próximo da família. Pode viver bem em apartamento, desde que receba passeios e controle dos latidos. Não é a melhor escolha para crianças bruscas, tutores ausentes ou pessoas que não desejam cuidar diariamente da pelagem e dos dentes.

Sobre a autora

Cíntia C. Sabbag estuda e acompanha há anos a saúde, o comportamento e o bem-estar dos cães, orientando tutores a cuidar do animal em todas as fases da vida.