Shih Tzu: guia completo da raça

O Shih Tzu é um cão pequeno, afetuoso e desenvolvido principalmente para fazer companhia. Reconhecido pela pelagem longa, pelos olhos grandes e pelo focinho curto, costuma adaptar-se bem a apartamentos e diferentes rotinas familiares. Apesar do porte reduzido, é ativo, curioso e geralmente gosta de participar das atividades da casa.

Neste artigo, você conhecerá a origem, as características físicas e o temperamento do Shih Tzu. Continue a leitura para entender sua convivência com crianças e outros animais, quanto exercício precisa, como cuidar da pelagem e quais problemas respiratórios, oculares e ortopédicos merecem atenção.

Características do Shih Tzu

Qual é a origem do Shih Tzu?

A história do Shih Tzu está ligada aos antigos cães de companhia do Tibete e da China. Cães pequenos e peludos eram oferecidos a membros da corte chinesa e mantidos nos palácios imperiais. A aparência da raça provavelmente foi formada a partir da seleção de diferentes cães asiáticos de companhia.

O nome Shih Tzu significa “cão-leão” e faz referência aos leões presentes na tradição budista. Ao contrário das raças desenvolvidas para caçar, pastorear ou guardar propriedades, sua função principal era permanecer próximo das pessoas. Essa história ajuda a explicar seu comportamento sociável e sua necessidade de companhia.

Após um período de criação restrita na China, alguns exemplares foram levados para a Europa durante o século XX. A raça foi organizada e padronizada principalmente por criadores britânicos. A Federação Cinológica Internacional registra sua origem como Tibete, na China, com patronagem da Grã-Bretanha.

Quais são as características físicas da raça?

O Shih Tzu apresenta corpo compacto, peito largo e pernas curtas, mas precisa se movimentar com equilíbrio e liberdade. A cabeça é arredondada, os olhos são grandes e escuros e as orelhas permanecem caídas. A cauda possui bastante pelo e costuma ser carregada curvada sobre o dorso.

A altura não deve ultrapassar aproximadamente 27 centímetros. O peso geralmente fica entre 4,5 e 8 quilos, embora a estrutura de cada animal possa variar. O corpo deve ser firme e bem proporcionado, sem excesso de peso ou características que prejudiquem a respiração, a visão e a movimentação.

A pelagem é longa, densa e pode apresentar diferentes cores e combinações. Quando mantidos compridos, os pelos da cabeça costumam ser presos para não cobrirem os olhos. O chamado Shih Tzu imperial ou micro não constitui uma variedade oficial e pode resultar da seleção de cães excessivamente pequenos.

Como é o temperamento do Shih Tzu?

O Shih Tzu costuma ser alegre, afetuoso e receptivo com as pessoas. Gosta de permanecer perto da família e pode acompanhar o tutor por diferentes cômodos. Embora aprecie colo e carinho, também apresenta momentos de independência e pode escolher seu próprio local para descansar.

A raça geralmente recebe visitantes com curiosidade, mas alguns exemplares latem para avisar quando alguém se aproxima. Esse comportamento pode ser controlado com treinamento. Por ter sido criado como companhia, o Shih Tzu não possui as características físicas nem o temperamento esperado de um cão de proteção.

Períodos prolongados de isolamento podem favorecer ansiedade, latidos ou procura excessiva por atenção. O filhote precisa aprender gradualmente que ficar sozinho por algum tempo é seguro. Ao mesmo tempo, o tutor não deve ignorar sua necessidade legítima de convivência e participação na rotina familiar.

O Shih Tzu convive bem com crianças e outros animais?

O Shih Tzu costuma conviver bem com crianças carinhosas e cuidadosas. Seu porte pequeno, entretanto, aumenta o risco de ferimentos causados por quedas, pisões e brincadeiras bruscas. Crianças menores devem interagir sentadas no chão e sempre sob a supervisão de um adulto.

A criança não deve carregar o cão sem ajuda, puxar seus pelos ou incomodá-lo enquanto come e dorme. O Shih Tzu também precisa aprender a soltar brinquedos e afastar-se quando solicitado. Uma área reservada para descanso permite que ele interrompa o contato quando estiver cansado.

A raça normalmente apresenta boa convivência com outros cães e pode viver com gatos quando as apresentações são graduais. Devido à diferença de tamanho, brincadeiras com animais maiores exigem cuidado. Mesmo um cão amigável pode machucar o Shih Tzu involuntariamente durante uma corrida ou disputa por brinquedos.

Quanto exercício o Shih Tzu precisa?

O Shih Tzu possui uma necessidade moderada de exercícios. Caminhadas curtas, brincadeiras dentro de casa e momentos de exploração costumam atender bem a um adulto saudável. O sedentarismo deve ser evitado, pois favorece obesidade, perda muscular e maior sobrecarga sobre articulações e sistema respiratório.

A atividade pode ser dividida em dois ou mais períodos ao longo do dia. Jogos de faro, busca de petiscos e exercícios de obediência oferecem estímulo mental sem exigir esforço intenso. Saltos repetitivos de camas e sofás devem ser controlados, principalmente em filhotes e cães com problemas ortopédicos.

O focinho curto reduz a capacidade de resfriar o corpo durante o esforço. Passeios precisam ocorrer nos horários mais frescos, com água disponível e ritmo adequado. Respiração muito ruidosa, língua arroxeada, fraqueza ou desmaio são sinais de emergência e exigem atendimento veterinário imediato.

Como treinar e socializar um Shih Tzu?

O treinamento deve começar cedo e utilizar recompensas como petiscos, carinho e brincadeiras. O Shih Tzu aprende com facilidade quando percebe uma vantagem em cooperar, mas pode perder o interesse diante de repetições prolongadas. Sessões curtas e frequentes costumam produzir resultados mais consistentes.

O ensino do local correto para fazer as necessidades pode exigir paciência. Horários regulares, supervisão e recompensa imediata pelos acertos ajudam o filhote a compreender a rotina. Punições após um acidente não ensinam o comportamento desejado e podem fazer o cão esconder onde elimina.

A socialização precisa incluir pessoas, animais equilibrados, sons, veículos e diferentes ambientes. Também é fundamental acostumar o filhote à escovação, ao secador, ao toque nas patas e à limpeza do rosto. Essas experiências devem ocorrer gradualmente para facilitar os cuidados necessários durante toda a vida.

Como cuidar da pelagem e da alimentação?

A pelagem longa precisa ser escovada diariamente para impedir a formação de nós, principalmente atrás das orelhas, nas axilas e nas pernas. Tutores que preferem uma manutenção menos trabalhosa podem optar pela tosa curta, mas o cão continuará necessitando de banhos, escovação e aparos regulares.

Os pelos próximos aos olhos devem permanecer presos ou aparados para não irritar a córnea. O rosto precisa ser limpo diariamente, removendo secreções e restos de alimento. Orelhas, unhas e dentes também exigem atenção, pois o tamanho reduzido da boca favorece o acúmulo de placa e problemas dentários.

A alimentação deve considerar idade, peso e atividade. As porções precisam ser medidas, pois pequenos excessos representam muitas calorias para um cão desse tamanho. Petiscos devem integrar o consumo diário, e a escolha do formato do alimento pode ser adaptada quando o focinho curto dificulta a apreensão.

O Shih Tzu é saudável e indicado para qualquer pessoa?

O Shih Tzu pode apresentar síndrome respiratória dos cães braquicefálicos, luxação de patela, problemas de quadril, doenças dentárias e alterações nos ouvidos. Seus olhos expostos possuem maior risco de ressecamento, inflamação e úlceras. Dor, vermelhidão ou dificuldade para manter o olho aberto exigem atendimento rápido.

O American Kennel Club destaca problemas como displasia, luxação de patela e diferentes doenças oculares. Embora o clube norte-americano da raça não estabeleça atualmente uma lista obrigatória de exames, o comprador deve perguntar sobre avaliações de olhos, articulações, respiração e histórico familiar.

A raça combina com pessoas que desejam um cão próximo, adaptável e com exigência moderada de exercícios. Em compensação, demanda manutenção constante da pelagem e proteção contra o calor. Não é indicada para quem procura um animal independente, capaz de permanecer sozinho durante grande parte do dia.

Sobre a autora

Cíntia C. Sabbag estuda e acompanha há anos a saúde, o comportamento e o bem-estar dos cães, orientando tutores a cuidar do animal em todas as fases da vida.